2017年10月22日 星期日

「躲什麼躲!手伸出來!抬高!」──兒童虐待造成腦傷的解剖學證據


文/高醫心理三盧舒言 圖/Pixabay

小腿肚一條一條衣架上色的瘀青、被打手心後雙手磨搓再用褲邊擦掉手汗,這時又聽到一聲「躲什麼躲!手伸出來!抬高!」抬的不夠高還被愛心小手提起併攏的雙手,指導受刑預備姿勢。這些都是許多人共同的童年記憶。

手心抬得愈卑微,心裡轉得愈迷惘。

「你怎麼能打我?」悲憤來著。
「責罰的教育,你期待我學到什麼?跟你一樣用暴力解決事情?」有吵架的氣勢。
「你只是心情不好想找出氣筒!」來貼個標籤。
「真好笑,不懂怎麼教育的人才用打的」無能為力只好把嘲諷打開了。

兒童虐待會有多嚴重?
多年前起,社會吹起一股愛的教育風潮,護幼如金,人們總說兒童虐待不好,究竟是哪裡不好?有些研究者十分認真地研究這個命題,竟也真有研究發現,兒童虐待會造成大腦的「白質」異常。白質是大腦掌管資訊傳遞的部份,由一條條的神經所組成,而它之所以稱為白質,是因為白質的神經軸外面間段地被白色的脂肪包覆,因此它就以白色的外貌著稱。

然而先前研究兒虐腦傷的研究,進展停留在由fMRI攝得的整體大腦影像所得出的成果,因而無法觀察到單一被影響的白質細胞與分子。而此篇要介紹的研究,鏡頭拉向法國麥基爾大學的研究者,他們將研究方法推進至解剖學,藉以探究,究竟是大腦白質的哪條神經、哪種細胞出了問題?

一鑽研下來,不得了。研究者發現,兒童虐待會傷害大腦白質中,「掌管情緒、獎勵系統、跟滿足系統腦區之間的聯結神經」,而對人類的情緒穩定功能造成不可復原的長期傷害。
  
重要程度三顆星的髓鞘,在二十歲前關鍵發展
大腦的運作,需要靠電子訊號在長長的神經之間傳遞,以便腦袋裡不同區域的細胞相互溝通。長長的神經外面都會包覆著「髓鞘」。髓鞘是間段包在神經外的脂肪,因為脂肪的絕緣特性,讓電子在神經上傳遞的時候能像忍者一樣「走跳」,快速跳躍在神經上沒有包覆髓鞘的地方,比起老老實實地慢慢走,這讓生理訊號的傳遞更有效率。髓鞘主要在幼年時期迅速發展,而後一直持續直到成年前期。

為了觀察受過兒童虐待的成人們清晰且微觀的大腦變化,研究者透過大體解剖研究探究以下三組的成人──因為憂鬱症而自殺且受過嚴重的兒童虐待者(27人)、因為憂鬱症而自殺但沒有受過兒童虐待者(25人)、沒有精神疾病史也沒有受過兒童虐待者(26人)──的大腦差異。


受損的神經連結會影響情緒的恆定
研究者發現,只有在受過兒童虐待組別的成人大腦白質中,觀察到顯著且大範圍的較薄髓鞘,與較粗的神經軸直徑;同時在負責生成與維護髓鞘的細胞的基因排列上也觀察到改變。
當神經軸的直徑與包覆其外的髓鞘厚度呈現某個特定比例時,此比例對大腦間的資訊傳遞有最佳效果。如果髓鞘變薄,同時神經軸的直徑又變粗了,髓鞘幫助神經傳遞電子的能力就會變差,而腦區間的溝通功能也會跟著出問題。因為研究者採用了解剖方法,才得以看見神經間的溝通問題又特別出現在白質中掌管情緒、獎勵系統、跟滿足系統腦區之間的「聯結神經」。

研究者做出了以下結論:人類的幼年逆境經驗,可能會對人類的情緒穩定功能造成不可復原的持續性長期傷害。


恐怖嗎?
本來對兒童虐待的印象就是暴力的畫面,可能也還有規訓者的兩難。但今天看了研究發現,兒童虐待竟然會造成腦傷,造成永久的生理改變,你,還敢打小孩嗎?

你在路上看見人們打孩子、看見親友打孩子,就真的不能再用「管教」去理解了。
再容許用傷害人情緒恆定能力的方法教育人,就是眼睜睜看著他破壞了社會的安定。
受過兒童虐待的人沒辦法控制自己的情緒,而對別人做出不好的事情,這是他的錯嗎?

或許是我們能先理解,「原來,他也是受害者呢」;
再嘗試,
「是啊,是啊。
讓我們用更溫柔的方式做教育吧」。


參考資料
McGill University. (2017, September 25). Child abuse affects brain wiring: Impaired neural connections may explain profound and long-lasting effects of traumatic experiences during childhood. ScienceDaily. Retrieved October 22, 2017 from www.sciencedaily.com/releases/2017/09/170925111334.htm

7 則留言:

  1. 最後面寫得很感人~
    想知道影響扣帶皮層與皮質下結構是如何推論出前扣帶迴皮層被破壞而造成腦傷?意思是如何判斷此為腦傷而非大腦白質的單純改變?

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  2. 提到受虐兒童的成人觀察中知道髓鞘變薄及維持髓鞘的分子改變,但是要如何推論到可能會持續破壞前扣帶迴皮質呢?

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  3. 比較好奇如何定義是兒童虐待,應該不是有打小孩就算,感覺這樣有點苛刻

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  4. 最後面有提到發現了神經軸的直徑變粗,想知道這和影響扣帶皮層與皮質下結構之間有什麼相關或是因果關係?

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  5. 我覺得可以補充說明FMRI,是運用在研究腦或脊髓的神經影像學技術,讓沒有腦科學相關背景的讀者,更容易接受。

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  6. 我有點想知道的是神經節變粗以及其他妳在文章中所描述的一些現象會怎麼樣去影響到我們的情緒反應連結。

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  7. "用更溫柔的方式做教育",並不是對每位兒童都有效的

    俗一點說法是"有些孩子是不打不罵是不行"

    最好還是賞罰分明,該讚賞的就讚,該罵該打的就打

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