當你走在路上，看到一位老奶奶正在過僅剩10秒的綠燈，10...9...8...，隨著數字慢慢變少，她卻只走到斑馬線的一半，7...6…5…，你跑上前去陪著她一起走過剩下的路程，終於在極限的最後一秒抵達了馬路的另一端，這時你的感受是什麼？大多數人應該會是開心，因為感覺自己做了一件有意義的事情，所以感到身心舒暢，雖然在表面上我們並沒有得到任何實質的獎勵，但不為人知的是，你的大腦正在被「改造」。
為什麼助人跟大腦會扯上關係?🤔🤔
近期有一些縱貫研究證實志願服務與認知能力間存在正相關(Han, 2025)，此外，Brown等人也在2015年提出助人行為跟神經機制的關聯，他們認為助人行為可能源自於哺乳動物母性照顧的大腦系統，由下視丘的內側視前區(MPOA)主導，進而觸發體內釋放有緩衝壓力、抗炎與組織修復功能的催產素及黃體素，被認為與較佳的心理健康、生理修復能力及較長壽命相關。(Brown, 2015)
助人行為似乎也適用在處理老化問題?🧓🏻🧓🏻
長輩們因為退休的緣故，失去原本的工作重心或與社會較少接觸，導致有很高風險罹患失智症，也就是認知能力下降和障礙，這時候該怎麼辦? Han等人在2025的研究中同樣顯示，持續投入助人服務能使認知益處隨時間推移而不斷累積，進而延緩認知功能的退化速度。這種積累的助人行為，能強化長輩的大腦，使其能更有效率地應對老化的挑戰，但相反地，研究也指出不管是停止助人行為還是非正式的助人行為，都與認知功能水平的降低直接相關。因此，對於退休長輩而言，建立持續且適度的助人習慣，並在面對生活劇烈變動時，採取『減量不停止』的策略，將是守護晚年大腦健康的好方法。
古人常常說 : 「施比受更有福」、「幫助他人的同時也幫助了自己」，助人也不一定要逼自己做一件能力以外的事或捐大量的錢，每個人的能力不同，但如果可以在自己的能力範圍內，有時候去社區公園幫忙掃地或是幫隔壁的鄰居搬東西，這些被認為有助於減緩認知能力下降的風險，最重要的是也可以帶來幸福感，或許表面上是我們付出能力在幫助別人，但實際上我們才是那個受益匪淺的人。
引用文獻
Sae Hwang Han, Jeffrey A. Burr, Shiyang Zhang. Helping behaviors and cognitive function in later life: The impact of dynamic role transitions and dose changes. Social Science, 2025; 383: 118465 DOI: 10.1016/j.socscimed.2025.118465
Brown, SL, & Brown, RM (2015). Connecting prosocial behavior to improved physical health: Contributions from the neurobiology of parenting. Neuroscience and Biobehavioral Reviews . https://doi.org/10.1016/j.neubevioral Reviews .
University of Texas at Austin. (2025, December 19). Helping others for a few hours a week
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