摸摸你的狗，壓力遠離我！

「唉，我這學期超修28學分，加上之前感冒請了幾天假，作業考試全部都積在一起了...」

「哇，你為了要準時畢業，真的拚了命欸！但還是要休息一下啦！要不要我帶你去chill一下啊～」

「chill一下？你該不會要帶我去喝酒吧？」

「哈哈你又不會喝！我是要帶我家的柯基犬皮皮來給你紓壓一下啦！」

 每個人在不同的人生階段，都會面臨不同的壓力源，
大家平常都是怎麼排解自己的壓力的呢？

在厭世的日常裡，除了聽音樂、吃美食、跑跑步、睡個好覺，
「毛小孩」也能是你緩解壓力的良藥！

華盛頓州立大學（Washington State University）帕特里夏·彭德里教授（Patricia Pendry）找來249名大學生，並將他們隨機分為四組。為了比較接觸動物的影響，各組採用不同的方式。

第一組以小組形式與貓和狗進行了10分鐘的「觸摸互動」，他們可以根據自己的喜好來互動、玩樂，或者帶著動物出去散步。 第二組在排隊等候時，「觀察」其他人撫摸動物。第三組「觀看」那些一樣的貓狗的幻燈片，而第四組被「列入候補名單」，他們在沒有電話，沒有書籍和沒有其他刺激的情況下，靜靜地等待了10分鐘，僅被告知他們很快就可以和動物互動。

    

接著在固定時間收集了這些參與者的唾液皮質醇（cortisol），皮質醇在應付壓力中扮演重要角色，故又被稱為壓力荷爾蒙。  

研究者考慮到某些學生一開始的賀爾蒙水平可能不一致，在參與者和動物互動的前和後，分別收集唾液皮質醇，結果發現「直接與動物接觸」的學生在互動後，唾液中的皮質醇都大大減少。

雖然關於實驗的各種影響，在知識上尚存一些空白，例如相互作用類型、動物種類和訓練以及最大的影響程度，但實驗結果仍可以發現，動物除了可以改善學生的情緒，這些觸摸、互動，實際上可以“深入皮膚”，並具有緩解壓力的生理益處，帕特里夏·彭德里教授說：「短短十分鐘就可以有明顯的影響。」

現今美國有將近1000所大學有「動物探望計畫」animal visitation program (AVP) 這是一種減輕壓力的課程，學生可以進入課程和動物互動，增加正向情緒，也能緩解一些壓力，但AVP主要是讓一般學生排解壓力，而不是「治療」已經有心理相關疾病的人。

帕特里夏·彭德里教授的實驗，讓大家知道原來毛小孩除了療癒你的心，還真的能替你的身心減壓！與動物互動、觸摸牠，就可以輕鬆且有趣的緩解壓力，何樂而不為呢？

各位大學生們，如果被報告考試壓得喘不過氣，就先遠離壓力源，趕快去摸摸身邊可愛的小動物吧～ 

文 / 高醫心理系 林家熒

參考文獻：

Patricia Pendry, Jaymie L. Vandagriff. Animal Visitation Program (AVP) Reduces Cortisol Levels of University Students: A Randomized Controlled Trial. AERA Open, 2019; 5 (2): 233285841985259 DOI: 10.1177/2332858419852592