你是不是也有過這樣的經驗？越努力讓自己開心，心情反而越低落？這種現象在心理學中被稱為「幸福悖論」（happiness paradox）——也就是「越追求快樂，越感覺不快樂」的矛盾狀態。
儘管這個現象早在幾十年前就被研究記錄，但到底是什麼造成了它，一直沒有人能夠完全說清楚。最近，加拿大多倫多大學士嘉堡分校（U of T Scarborough）的研究團隊發表在《應用心理學：健康與幸福》（Applied Psychology: Health and Well-Being）期刊上的新研究，提出了一個引人深思的答案，「努力讓自己更快樂」這件事，其實會耗盡我們的心理資源，導致自我控制力下降，進而做出讓自己更不快樂的行為。
為什麼追求快樂會讓人更累？
主要研究者 Sam Maglio 指出，這就像是下班回家後的狀態：當我們腦袋已經筋疲力盡，就更容易放棄打掃，改去滑手機。同樣地，當一個人不斷嘗試「讓自己快樂一點」，那種刻意調整情緒、壓抑負面想法的過程，會消耗大量的心理資源。
主要研究者 Sam Maglio 指出，這就像是下班回家後的狀態：當我們腦袋已經筋疲力盡，就更容易放棄打掃，改去滑手機。同樣地，當一個人不斷嘗試「讓自己快樂一點」，那種刻意調整情緒、壓抑負面想法的過程，會消耗大量的心理資源。
Sam Maglio 和 Aekyoung Kim 在早期研究中也發現，想讓自己變得更快樂的人，往往會覺得時間不夠用，這種時間壓力反而讓他們更焦慮、更不快樂。
「快樂」不是財富，別試著把它囤起來
現代社會常把快樂視為一種「目標或財富」，好像只要努力就能獲得更多快樂，但在心理學上，這樣的心態本身就是消耗性的。追求快樂就像滾雪球，一開始只是想讓自己更快樂，看似無害、甚至是積極的行動，但隨著你越努力追求「快樂本身」，反而會讓努力、焦慮、自我要求也跟著越滾越大，結果反而讓快樂離你越來越遠。
實驗怎麼證明這件事？
研究團隊透過多項實驗檢驗這個理論。
研究團隊透過多項實驗檢驗這個理論。
- 問卷調查：數百名受試者中，那些平常更常試著讓自己快樂的人，在日常生活中也測出較低的自制力。因此推測，快樂追求與自我控制其實在競爭同一份有限的心理資源。
- 巧克力實驗：部分受試者在實驗中看到含有「happiness（快樂）」字樣的廣告，單僅僅看到「快樂」這個詞，就會使受試者無意識的想追求快樂。接著給他們一大碗巧克力，讓他們不受限制的吃，並按照味道排出排名。結果顯示，被暗示快樂的人吃得更多，也就是自制力更低。
- 選擇任務：另一個實驗中，一組被要求選擇他們認為能提升快樂的物品，另一組則依照個人喜好選擇。之後所有人都進行自制力的測驗。結果顯示，「尋找快樂」組更快放棄，顯示他們的心理資源在先前尋找快樂物品過程中已被耗盡。
Sam Maglio 強調追求快樂本身不是錯的，但我們該改變看待快樂的方式。他將快樂比做沙子「你可以試著用手緊抓一把沙子，但越用力，手越痠，沙子也會從指縫中漏掉。最終，你還是得放手。」如同上述所提到的，越努力讓自己快樂，我們反而越感到疲憊，甚至失去真正快樂的能力。
而 Viktor Frankl，這位曾在納粹集中營中經歷極端苦難的猶太及奧地利精神科醫師，也從生命最黑暗的時刻中得出相似的體悟：
「幸福不是可以被直接追求的，它只能隨之而來。」
（It’s impossible to pursue happiness directly; it must ensue.）
（It’s impossible to pursue happiness directly; it must ensue.）
對他而言，幸福並不是我們主動抓取的目標，而是在我們找到生命的意義、投入有價值的行動之後，作為副產品自然而來的。換句話說，與其刻意安排一個讓自己更快樂的旅行，不如規劃一個有教育意義、充實或有意義的行程。這樣，旅行中自然而然發生的快樂就會成為旅行的副產品；與其強迫自己「一定要快樂」，不斷追求「更多想要的東西」，不如試著看看你已經擁有的，細數過去的恩典，專注於愛與感恩。
這樣，或許快樂，就會靜靜地回到我們手中——就像那一把終於願意攤開手掌，被陽光照亮的沙。
參考文獻
Kim, A., & Maglio, S. J. (2025). Happiness depletes me: Seeking happiness impairs limited resources and self‐regulation.Applied Psychology: Health and Well-Being, 17(1). https://doi.org/10.1111/aphw.70000
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