傷「心」久了，「心」臟會受傷?

文/心理三 莊君雅


        在中學時期，我們曾在《紅樓夢》中讀到林黛玉之死是因為先天體弱，後天性子使然。鬱氣長年悶在心頭，無處宣洩，而寶玉另娶她人的事實則成了壓死駱駝的最後一根稻草，最終心碎而亡。此外，林黛玉生前也有心絞痛的老毛病。雖然憂鬱和心臟病就字面上來說似乎是兩種不相干的疾病，但從作者對林黛玉的描述及其命運鋪成中，我們可以發現憂鬱似乎和心臟病有所關連，而美國芝加哥羅耀拉大學的研究也證實了這兩者間的關係確實存在：憂鬱可能誘發心臟疾病，而心臟疾病也可能產生憂鬱的症狀。      
       
         由羅耀拉大學的Angelos Halaris博士所領導的研究找來68名實驗參與者者，其中48名為被診斷出罹患憂鬱症的患者，其餘20名則皆為健康成年人編入控制組，研究者以抽血檢驗的方式，對照兩組的生理化學變化。
 

        結果發現，在48名憂鬱症患者血液中的IL-6(發炎細胞激素，是預測心血管疾病的危險因子。)濃度顯著高於健康成年人。此外，她在個案研究中也發現：四成到六成的心臟病患者同時罹患臨床上所界定的憂鬱症狀，三成至五成的憂鬱症患者則是心血管疾病的高危險族群。

       憂鬱與心臟疾病可能的生理病理機制：壓力與憂鬱及心臟疾病有很高的相關。一般來說，憂鬱和壓力會相伴而來，而人體的免疫系統為了抵抗壓力，會分泌一種蛋白質，調節生理運作以適應環境，如在上文中所提到的IL-6。這樣的運作機制在一開始扮演著保護身體免於壓力傷害的重要角色，然而過了一段時間後，便會是一種慢性的發炎反應，將提高動脈硬化及其他心血管疾病誘發的風險。此外，憂鬱與心臟疾病兩者間是存在惡性循環的，也就是說，壓力會帶來憂鬱，憂鬱引發發炎反應，發炎反應導致心臟疾病的發生，而又變得更加憂鬱。

  

        由研究結果可知，研究者使用IL-6這項生理指標驗證憂鬱與心臟疾病之間是相互影響且兩者往往相伴發生。因此，憂鬱症患者比起健康成年人有更高的機率罹患心血管疾病，而罹患心臟病的人則有較高的風險同時得到憂鬱症。

        總結上述，憂鬱與心臟病並非是毫無相關，兩者是一體兩面、相互影響的，而臨床上也很難在這兩種疾病的惡性循環中，界定何者是因、何者是果。不過，至少可以確定的是：傷「心」久了，「心」臟很容易受傷。

圖片來源：

http://slide.hb.sina.com.cn/n/slide_34_21128_307031.html#p=1

參考來源：

1.Loyola University Health System. (2013, February 19). New evidence for link between depression and heart disease. ScienceDaily. Retrieved October 20, 2015 from www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130219121604.htm

2.戴林媛(2014)。合併憂鬱症狀的冠心病患者之心跳變異生理回饋療效研究。高雄醫學大學心理學研究所，碩士論文。