交叉手指可以減少疼痛

你怎麼覺得疼痛是來源和其他地方相互作用的，所以交錯你的手指可以改變你感覺上的單個手指一下，倫敦大學的最新研究發現。

文/心裡三 饒惟兟

交叉手指在美國文化中有著獨特的涵義，是一種祈禱、祈求好運的意思。有趣的是，如果你發現對方是在面對某人講話時，在身後偷偷比出這個手勢，那就表示這個人其實是在說謊，他在祈求自己不要因為撒謊而受到懲罰。除此之外，在倫敦大學研究中也有這麼一個和交叉手指有關的實驗。

這是一則刊登在當代生物學雜誌上的一個實驗，他在一項烤熱錯覺(thermal grill illusion)實驗中增加了一個變項。在烤熱錯覺中，要將食指、中指、無名指上分別施加以熱─冷─熱的溫度，在這個當下會導致中指一種矛盾的熱痛感，儘管在這時中指還是處在寒冷的刺激之下。

「熱烤錯覺實驗對我們科學的認識疼痛是個很有用的。」Angela Marotta如此說道。「它使用了一種精確控制的刺激來引發腦內的疼痛系統，它會引起疼痛但是不會讓任何組織受損。」

熱烤錯覺會產生炎熱的感覺，是因為神經通路，對於溫暖，寒冷和疼痛的大腦之間的交互作用。而中指會感覺到熱是因為食指和無名指的感覺阻斷了中指所傳遞的寒冷刺激。

「寒冷一般可以抑制疼痛感，因此抑制寒冷的感覺會導致疼痛感的增加」Dr Elisa Ferrè如此解釋。

研究人員發現，這種相互作用是基於手指的空間分布。當中指被越過食指，炎熱中指的矛盾感降低。

然而，如果食指冷卻，中指和無名指加溫，食指中指交叉時則會增加燒灼感。

「我們的研究結果表明，一個簡單的空間格局確定了燒灼感的產生。」Dr Elisa Ferrè這樣說。「當冷手指位於兩隻熱手指之間，它會感覺到灼熱。當冷手指移到這個位置以外，這種灼熱感就減少了。大腦似乎會使用三種刺激的空間分佈來產生一隻手指的燒灼感。」

「這樣的相互作用可能導致疼痛的驚人變化。」Professor Patrick Haggard這樣說。「很多人都有著慢性疼痛，而經歷的疼痛感覺可能比組織真正受損的程度還要高。我們的研究是一項基本的實驗室科學，但它提出了一種有趣的可能性，即通過施加額外的刺激，或者改變身體一部分相對其它部分的位置，可以操控疼痛的感覺。改變彼此相互作用的刺激的空間樣式或可以對疼痛感知背後的大腦通道產生影響。」

這種可能性對於因為慢性疼痛而苦惱的人，應該算是一個可能的解決方案，也許在不久的將來這項研究的成果就會在市面上出現。

注：Angela Marotta：研究合作作者、倫敦大學認知神經科學研究所

        Dr Elisa Ferrè：研究合作作者、倫敦大學認知神經科學研究所

 Professor Patrick Haggard：研究高級作者、倫敦大學認知神經科學研究所的神經生物學家

資料來源：Crossing fingers can reduce feelings of pain(http://www.sciencedaily.com/releases/2015/03/150326130837.htm)

原始文獻：Patrick Haggard et al. Transforming the Thermal Grill Effect by Crossing the Fingers. Current Biology, March 2015 DOI: 10.1016/j.cub.2015.02.055

圖片來源：https://pixabay.com/p-363478/?no_redirect