麻醉大腦聽得見！

　　　想像自己送入開刀房前，你或許會聽見推床震盪的金屬碰撞聲、看見家屬擔心的臉孔，以及嗅到瀰漫在整個醫院的厚重消毒水味。進了手術室後，天頂的人工光源照得自己喘不過氣，身邊的對話讓你不知道應該放鬆還是緊張，這時一位僅露出眼睛的麻醉醫師，緩緩地將面罩掩住口鼻，意識似乎也隨著一呼一吸之間逐漸失去，從腳趾到腦袋，一切的感官都被藥物剝奪。

　　但你知道嗎，你在麻醉時仍然聽得見！

　　專攻藥理學與麻醉學的Herry Scheinin教授與專攻心理學的Antti Revonsuo共同合作，分別想探討麻醉藥物的機轉與人類的意識。在第一個部分，實驗者會注輸健康的受試者兩種麻醉劑（dexmedetomidine或propofol）的其中一種，直到受試者剛好無法回應。在這階段，受試者會被閃爍的光照或者巨音喚醒，但仍保持藥物的注輸，實驗者會被詢問他們是否有在麻醉階段體驗到任何事。幾乎所有的受試者皆表示，他們體驗到了如夢般，且混雜著現實的經驗。

　　後續，實驗者採用一種稱作Finnish sentence的方式（在一段現有的句子填入詞彙的遊戲）來測試麻醉中的受試者。清醒的人在接收到奇怪的句子時，如：「夜空中充滿著閃爍的『馬鈴薯』」，在腦電圖中，會反應出訊號。實驗者想知道，麻醉狀態下的大腦是否也有能力處理文字或句子。

　　雖然接受藥物的受試者在清醒之後，記不得這些句子，不過腦電圖的數據顯示，麻醉者的大腦會對正常或奇怪的句子都作出反應，它無法分辨出兩者之間的差別，意味著大腦的文字意義處理正受到干擾。

　　實驗者繼續以聲音作為研究的刺激，他們對麻醉中的受試者撥放讓人不愉快的聲音，當受試者清醒後，再撥放一次。令人意外的是，相比沒聽過的聲音，人們對麻醉中聽過的聲音更快地反應，即使受試者想不起來是否有聽過這個聲音。

　　即使無法回憶出內容，麻醉中的大腦仍有能力處理文字或者聲音，而非一般所認為的，完全失去意識。因麻醉而失去意識的過程，相似於自然睡眠，當人睡眠時，大腦仍舊下意識地會觀察周遭或者環境的刺激，Revonsuo教授總結道。

　　若是你有機會體驗全身麻醉（最好還是不要啦），可以大聲地向詢問你麻醉經驗的人說：「我只是睡著啦！」

 

「我是睡著啦！」『那你怎麼沒感覺？』－ｒｅｓｏｕｒｃｅ：循例寧廣告

參考資料：　University of Turku. (2018). Consciousness is partly preserved during general anesthesia.