召喚內心深處的恐懼

文/吳杰霖

西班牙巴塞隆納大學安東尼教授(Antoni Rodriguez-Fornells)的團隊近期發表了一篇研究，討論恐懼情緒在長期記憶中的儲存方式。篇中以電擊模擬恐懼情緒的生成，另以字詞背誦做為恐懼情節記憶；追蹤一段時間後，再觀察實驗參與者對於恐懼情節記憶與恐懼情緒記憶提取情形。結果顯示，恐懼情緒在長期記憶中的儲存方式和情節記憶是分開的，這也解釋了我們遇上某些事所產生的莫名恐懼感來源。

「一朝被蛇咬，十年怕草繩」過了很長一段時間，恐懼的記憶揮之不去。努力回想當時發生什麼事了〈是被蛇咬嗎？〉卻記不得，可是內心暗中湧起一股莫名害怕感〈怕草繩〉。是真的全部忘記了嗎？還是我們隱隱記得當時的恐懼呢？

西班牙巴塞隆納大學安東尼教授(Antoni Rodriguez-Fornells)的團隊參考了之前有關恐懼情緒的研究，並針對這現象―觸景生懼，卻又記不得―做出假設。他們認為，這可能來自於長期記憶中，恐懼情緒的記錄和恐懼情節(引發恐懼情緒的事件的細節)的記錄方式是不同的。當中，人類的長期記憶可被分為內隱記憶與外顯記憶，外顯記憶需要想才能記起(如：昨天晚餐內容)，內隱記憶則不需要(如：如何用筷子夾菜)(註1)。

安東尼教授的團隊找來了86名大學生為實驗參與者，以字詞背誦為作業內容，電擊做為恐懼來源來進行恐懼情緒記憶生成模擬。首先他們將參與者隨機分成受電擊/未受電擊兩組，分別進行字詞背誦，受電擊組於背誦開始後30秒接受電擊。在實驗過程中，記錄兩組實驗參與者膚電反應值作為情緒激起指標(註2)。在這之後，記錄參與者逐字背誦的表現，並於二周後再記錄一次。逐字背誦表現是指參與者接受問答，回答實驗者說的字詞是否有在剛剛的背誦內容當中。實驗結果中，在二周後，兩組參與者皆已完全忘記字詞內容；但受電擊組聽到二周前背誦字詞時，卻產生了和被電擊時相似的膚電反應(雖然記不起來字詞)。安東尼教授的團隊由此推論出，恐懼情緒的記錄和恐懼情節的記錄在長期記憶中是分開的。恐懼情緒在長期記憶中，是以內隱記憶的方式記錄(不需要想)，而非以外顯記憶方式儲存。

此一實驗結果有助於釐清創傷後壓力症候群(PTSD)患者的成因(註3)，提供PTSD患者解釋在面臨生命重大變故時所產生的恐懼情緒，為何會持續影響之後的生活。下次心裡隱隱然浮現恐懼，卻又不知它從何而來時，試著去接受它吧！

「一朝被蛇咬，恐懼忘不掉」

註1：整體而言，長期記憶可被分為內隱記憶以及外顯記憶兩大類。內隱記憶是一種不能察覺的記憶，在使用這些記憶時，個體並無意識到正在回憶它們。例如：吃飯時，用筷子夾菜的行為―你不用一邊想著之前是如何學會使用筷子，就能自然而然的使用。外顯記憶則是需經由有意識的回憶才能提取的知識，如：我昨天晚餐吃了哪些食物。

註2：膚電反應為測量人在接收到不同刺激下，引發的情緒所造成的生理變化，皮膚電位改變的程度。人的情緒變化會引起汗腺分泌，進而影響皮膚表面電阻的降低。

註3：創傷後壓力症候群(PTSD)為個人在親身經歷或目睹一或多種創傷事件後所出現的心理疾病，而此事件可能牽涉到自己、他人死亡或嚴重身體傷害威脅。此創傷事件會令個人感到恐懼與無助，而個人會有不斷重新經驗該事件、避免與該事件有關事物，對一般反應麻木，感到焦慮等症狀出現。

延伸閱讀：光線喚起記憶

新聞來源

參考文獻

圖片來源

參考資料-1.內隱/外顯記憶

                -2.膚電反應

                -3.PTSD