心情不好就是要花錢？挫折後買東西補償自己到底有沒有用

文/高醫心理三 吳依穎

身為一個充實（糜爛？）的大學生，大部份的人應該都有遭逢挫折的經驗吧！像是作業和報告遲交、考試睡過頭、必修被當掉、分組組員很雷、跟喜歡的人告白被打槍......等等。心情很差的時候，我們往往會透過買宵夜、網購等方法試圖讓自己變開心。究竟這種「犒賞自己」的行為能不能讓我們心情變好呢？

以往，很多人會認為「挫折後補償自己」是一件很糟糕的事情。有些人認為會心情差就衝動購物的人，自制力一定很差，或者是進而擔心他們會在事後後悔自己沮喪時買的東西，其實並不是那麼的必要。然而，一項由阿塔雷（A.S. Atalay）和梅洛（M.G. Meloy）所領導的研究發現，「補償性消費」不僅是改善壞心情的策略之一，事後也不太會產生負面情緒。

研究者首先做了兩個實驗，來確認心情和衝動行為之間的關係。第一個實驗中，他們找來了220個正要進百貨公司消費的人，並要求他們填寫自己的購物清單和情緒狀態，購物後再回來填寫自己到底買了什麼。另一個實驗則是讓44名大學生自己拿取糖果，並觀察這些學生從課堂上拿了幾顆糖果，有沒有吃掉及心情好壞變化為何。

這兩個實驗的結果都顯示消費（獲得物質）和負面情緒是有關係的。百貨公司的實驗中，心情不好的消費者，比較容易去買自己原本沒有打算要購買的東西。而在糖果的實驗中，雖然心情不好的學生不見得會拿比較多的糖果，但是這些人比較有可能直接在課堂上把它吞下去，而非等待下課再解決，且事後心情也會獲得改善。

但是，這樣的研究結果還是沒辦法告訴我們「補償性消費」到底有沒有用。因此，這次研究者找來了69名大學生，要求他們寫下那一陣子中一項自己本來不可能會買的物品，以及讓他們衝動購物的原因。透過持續追蹤他們的心情後，研究結果發現其實人們並不會對於「挫折後消費」產生罪惡感和後悔自己的行為。更讓人驚訝的是，補償自己時所花的金額，其實遠比花錢慶祝時來得少很多。

這個研究告訴我們，遭遇挫折的時候買點東西犒賞自己是件好事呢！雖然心情差的時候很容易衝動購物，但是這樣的行為不僅可以讓自己的心情變好，也不會讓荷包失血的太誇張。不過有個值得注意的地方，就是盡量不要買與難過的原因有關連的商品，因為這可能會喚起你不好的回憶。好比今天告白被打槍，就別買把妹書籍鼓勵自己了，只會更難受啦。下次心情太糟時，就買點東西讓自己好過點吧！

資料來源：

1. Atalay, A. S., & Meloy, M. G. (2011). Retail therapy: A strategic effort to improve mode.Psychology & Marketing, 28(6), 638–659.

2. https://www.sciencedaily.com/releases/2016/02/160205153541.htm