文/心理三 吳依穎 圖/Pexels
資本主義的21世紀社會，許多父母工作繁忙，總是難以陪伴孩童玩耍、娛樂。所謂「iPad保母」、「電視機兒童」等由3C產品陪伴長大的小孩就是這類孩童的典型範例。的確，資訊時代3C產品的重要性無法否認，不過，帶領兒童到戶外走走似乎是十分必要的。由美國密西根州立大學的范瑋倫（Gretel Van Wieren）助理教授所領導的研究顯示，戶外活動似乎對於孩童的靈性、行為發展及培養健全的身心靈均有很大的幫助呢！
這個研究中找來了10名7~8歲的孩童進行一連串的調查，如：深度訪談、繪畫及日記分析、行為觀察等。不僅在孩童習慣的環境下觀察他們的行爲和表現，也透過孩童們的父母了解小孩的狀態。研究結果顯示，一個禮拜會花5至10小時在戶外活動的孩子們，會和大自然培養出強大的精神連結，處在自然環境下會感到平靜，且對於保護地球及環境會有更深刻的想法和責任感。此外，親近大自然的小孩，許多能力上也會表現較好，如美的欣賞（色彩知覺、對稱性和平衡等項目）、或者想像能力（含好奇心、想像力和創造力等）。
在正向心理學領域所歸類的普世美德和價值中，「靈性」為能讓大眾培養美德和獲得價值感的其中一個重要方法。究竟何謂「靈性」呢？簡單來說，靈性就是追求生活中神聖事物。任何平凡生活中的事物只要轉化了其意義，都能具有靈性。打個比方，雖然國旗只是一面旗子，但是對於美國人來說，卻象徵了國家的主權，而法律也規定人民必須尊重國旗，這樣「美國國旗」就被賦予了神聖的意義。當今天一個事物具有神聖意義時，人們就會關懷、珍惜、保護，而這個過程就是發揮「靈性」。研究結果顯示，崇拜靈性事物可以讓人有超脫世俗意義的價值和目標，且能適當發揮「靈性」這個強項的人，也會有比較好的生活滿意度，平時較一般人更容易進入心流（Flow，註1）狀態。大多數的孩童在大自然環境中都能感受到大自然的神聖感，如打雷、下雨或者花開花落的過程，且容易在世界中產生參與和歸屬感，這大概是為什麼大自然可以培養孩童的靈性吧！
總而言之，大自然對於孩童的發展及許多能力的養成會有相當程度的影響。親近自然的孩童不僅可以培養靈性，也可以擁有較健全的身心靈。在自然環境中，許多變數給予小孩想像和問題解決的空間，也間接地培養了他們欣賞美的能力。下次有空不妨暫時遠離3C保母，帶小孩去大自然中探索吧！
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註1：心流（Flow）是一種將個人精神力完全投注在某種活動上的感覺；心流產生時同時會有高度的興奮及充實感。
資料來源：
1.https://www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140501101137.htm
2.Gretel Van Wieren, Stephen R. Kellert. The Origins of Aesthetic and Spiritual Values in Children's Experience of Nature. Journal of the Study of Religion, Nature and Culture, Vol 7, No 3 (2013)
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